释迦牟尼生日是哪一天（释迦牟尼佛出生日有统一说法吗？）
一位朋友去东南亚地区旅游，正赶上那边佛诞日的庆祝活动。回来就问我：佛祖释迦牟尼佛的生日到底是什么时候呀，怎么好像各国还有不一样的说法？
首先要明确一点：佛那个时期没有一个明确的纪年的这么一个工具，没有一个明确的历法，比如说很多佛经，就说一时佛在什么地方，给大家讲法。一时到底是哪年呢？没有明确记载。佛的出生年也没有明确记载。所有的说法都是大家根据一些史料往上推算出来的。
中国内地一直以来都是以四月初八来纪念佛诞日的，本来这个日子是很确定的，但后来又引发了诸多争议，原因还得从民国说起。随着大清王朝的覆灭，闭关锁国的政策废除了，中国和外界的联系逐渐的越来越多。中国佛教界和南传佛教，就是东南亚一带的佛教交流变得频繁起来。当时去东南亚的人很多，其中信佛的人也不少。彼此一交流，发现你的佛历和我的佛历怎么不一样呢？东南亚地区，包括斯里兰卡，泰国，柬埔寨，缅甸等这些地区比较流行南传佛教，而我们中国大陆沿用的是北传佛教，所以佛历是不一样的。很多人就此产生了疑惑，佛到底是哪年生的。
为了帮大家完整地了解这个事情的来龙去脉，从以下几个方面来说明。
1.汉传佛教界确定四月初八为佛诞日
佛教传入中国以后，经过1000多年的辩论考证，佛教界已经形成一个共识，佛陀的生日应该是在我们汉历的周朝，大约是周昭王24年，我们按甲子算是甲寅年四月初八。汉传佛教就是按照这个确定的日子来计算佛历的。比如说民国13年，民国23年，我国汉传佛教界就是按照佛历2940年和2950年来纪念佛陀诞辰日。
那四月初八是依据什么来确定的呢？这还要从古代的一本书说起，书名叫《周书异记》。周朝的时候专门记载一些新鲜的事情。据这本书记载，周昭王24年，就是甲寅年，这一年江河涨水，井里的水都溢出来了，大地震动。四月初八那天晚上，天空很清明，空中出现五色光直透太微星，整个天都变成了青红色。古代有太史官， 当有不同寻常的情况发生时， 他们就会观天象， 占卜吉凶。周昭王问太史官：出现这种现象是吉是凶啊。太史官说：按照这个天象来占卜，征兆是西方有圣人出世，你看西边的天啊，是一片红啊，西方有圣人出世，这个圣人传了很多教法，大约1000年以后，能够传到我们这个地方来。周昭王死后，儿子周穆王继位。到周穆王五十二年的时候，又发生一些不同寻常的事，有一天突然之间暴风骤起，飞沙走石，也是大地震动，有十二道长虹向西贯穿，贯穿到太阳里面去。太史官说这个征兆是西方有圣人入灭。根据这个年份来推算，佛诞生大约是在公元前1027年，按照今年2024年加上1027，佛诞辰应该有3000多年了。
2.南传和北传佛教使用不同佛历
南传佛教是根据历史上遗留下来的资料，以及考古的一些证据，根据佛的涅槃日来推算佛的诞辰日。按照南传佛教, 佛大约在公元前623年出生，到今年应该是诞辰2647年。
但是南传佛教各个国家和地区之间也没有统一的说法。1950年世界上的佛教国家聚在一起，成立了一个所谓的佛教联谊会。当时形成的一个共识就是佛陀应该是在公元前623年诞生。1956年在印度举办了一个佛教大会，各国都派代表参加了，大会是纪念佛圆寂2500年。也就是说大家产生了这么一个共识，到1956年，佛圆寂2500年。但是，缅甸在1957年又单独纪念了佛圆寂2500年。这说明每个地方都有自己的计算，并不完全统一。各国的基本原则是，既然国际上已经形成一种共识，佛诞生于公元前623年，那咱们也尊重这一共识，但是回到自己的国家，也是再按自己的历法纪念一下。
北传佛教是怎么样计算佛历的呢？是根据佛的诞生日来计算的。如果按照佛世寿八十来计算的话，北传佛教按照佛出生的年来计算佛历，南传佛教按照佛的涅槃年来计算佛历，前后相差最多也就80年。1934年，中国佛教徒按照佛的出生年来计算，大约是佛历2950年，而南传佛教的佛历按照当时大约是2500多年。两者关于佛陀出生的时间几乎相差了500年。
3.其他几种推算佛诞日的方法
众圣点记：佛教有个规矩，每年夏天都有一个结夏安居，大概90天，从四月到七月，七月十五这一天大家就集体来诵戒，按照戒律审查一下自己，这天把所做过的不应该做的事都忏悔一下，叫僧自恣日。这一天就由那些成为圣人的人在戒律本上点一个点，每年点一个点，年头长了就能够知道经过了多少年。根据这个点的数量推算，佛的诞辰日大约是公元前400多年。
根据阿育王继位的那一年来推算佛诞辰日：和众圣点记推算出的结果差不多。这个方法比较被众人接纳，历史学家往往就根据这个来推算。
还有一个就是根据印度菩提迦耶出土的一些石碑，根据那个石碑上记载的年代来推断佛诞日。
4.史学家的观点
有人怀疑《周书异记》是不是真的。认为这记载也太玄乎了吧，那边圣人一出世，圣人一涅槃，千里万里之外怎么都有动静啊？还能被记录下来，还能被占卜到，这是不是有点儿神乎其神呐。这种怀疑被历史学家认可，尤其是近代以后搞历史、考古的。从他们的观点来看，《周书异记》完全是子虚乌有。认为这本书就是一部没有来源的伪书，伪造的。他们质疑这本书，为什么周朝的时候没人提，秦朝的时候，汉朝的时候没人提？南北朝的时候才有人提出这本儿书。好几百年以后有人提出来有这本书，有谁亲眼见过这部书啊？所以不能依靠这本书作依据。另外，历史学界反对《周书异记》的主要依据是源于他们历史唯物主义的立场和观点：绝不相信神奇玄妙。但凡一点超出常态的记载都会被质疑。到了民国时期，有很多的考古学家，历史学家就翻出旧账，说中国古代依据的这个《周书异记》是假的，我们要重新厘定一下佛历。
5.我国佛教界的态度
面对不同的说法，历史、考古学家一个说法儿，南传佛教一个说法儿，北传佛教一个说法，到底该信谁呢？我国佛教界有一个态度：我们汉传佛教已经有自己确定的说法了，2000多年以来已经约定俗成了，就是这么一个纪念日期，我们也不能随便改。尤其到了民国的时候，有很多人产生这种疑问，就去问当时佛教界的大德，印光法师，虚云老和尚。他们的态度是我们已经用了这个，那就继续沿用。南传佛教有他们的计算方法，他们用他们的，我们用我们的，至于历史考古学界，学术界的事儿跟我们没有关系。其实佛教界的立场，就像刚才提的，你纪念你的，我纪念我的，谁也别说谁。佛教界内是这样的共识。至于历史学家探讨来探讨去探讨出来的那个东西，那是他们的，各有各的界，我们彼此不搭界，你别干涉我，我也不干涉你。
6.佛历3000年说的依据
除了《周书异记》之外，《穆天子别传》记载周穆王比较仰慕西方的圣人，还专门儿西行。周穆王乘着八匹骏马拉的大马车，沿着丝绸之路，当时还没有丝绸之路，但是沿着那条线路，就是通过河西走廊，往新疆缅甸方向。有的说他已经穿过了帕米尔高原，到达东亚，甚至有人说，他已经到了东欧，也有人说，他还没出新疆。不管出没出新疆，反正他沿着这条路往西走。至于说古人，还由此演绎出周穆王在瑶池相会西王母，演绎了一段浪漫的爱情故事，那是另外的事了。但是穆王西行这件事儿是被普遍承认的。从他西行的原因可以看出《周书异记》中提到的佛的诞辰日和涅槃日也不是空穴来风。
另外一个线索是佛法从印度传到中原的线路。佛法传到中国来绕了一个大弯儿。首先从印度向北，传到阿富汗、哈萨克斯坦这一带，越过帕米尔高原，进入现在中国的新疆，然后再传到中原。在2010年的时候有个新的考古发现。中国有一个企业在阿富汗开矿，在阿富汗首都喀布尔附近大约20多公里，发现一处佛教遗址。初步发现佛像，至少有150尊，经测算研究大约是2600年前左右的。如果按照2600年前的话，南传佛教的佛历就值得商榷了。南传佛教是按照佛涅槃日，然后再往前推80年来计算佛的出生日。按照他们的结论，佛出生是在大约公元前623年。按照2010年这个考古发现，也就是佛大概33岁的时候，阿富汗那边儿就已经有佛像、有寺院了。可是阿富汗首都喀布尔距离佛出生地尼泊尔大约是2000多公里，也就是说佛法在当地还没有传播开的时候，在2000公里以外的地方已经出现了佛的寺院，并且有佛像，这显然不太合逻辑（佛陀在世的时候是没有寺院佛像的）。如果按照佛法开始传播，300年以后传到阿富汗，按照这个来计算的话，那时间比较吻合，也就说我们汉历所遵循的这个3000年说是比较合理的。如果考古的发现能够证明中国古代所沿袭下来的这个佛历的话，那么《周书异记》这本书所记载的这些事儿也就不是什么空穴来风了。
7.佛教徒如何看待这个问题
佛教是不是很在乎这个年份呢？其实从佛经里我们就能看出来。佛经没有具体的纪年，一时佛在某某地方，没有记具体哪年。佛教对纪年可以说不是特别重视。另外,作为学佛的人来讲，对这个事可能也没有那么在乎。比如《金刚经》里面讲，过去心不可得，现在心不可得，未来心也不可得，佛教导大家，是让大家离开诸相，所谓的见诸相非相即见如来。不要再找这些相，不被这些相所牵，不被他们所困扰，才能摆脱种种苦恼，最后觉悟成佛，这才是佛教的重点。但话又说回来，对于初学者来说，如果不知道你的祖师哪年生的，好像有点面上无光。为了初学者，不要让他们动摇信心，所以我们要选一个确定的日子来纪念佛的诞辰。像我们中国沿袭已久的这个佛历，就是按照3000年来计算的，佛诞生于周昭王甲寅年四月初八。四月初八纪念佛诞，也就是浴佛节。