每座大城市都有一个“后花园”，这里所说的“后花园”一般指大城市周边的“小城市”，跟大城市比起来，它没那么繁华，没那么多密集的人口，但也没有“大城市病”，因而要么承接大城市转型产业、要么成为大城市市民休闲和置业的理想选择。

实际上，“后花园”并非一成不变，随着大城市本身的发展，其“后花园”总会发生更替。比如清末民初，北京的后花园是天津，而到本世纪初，则变成了河北的廊坊；再比如，过去佛山一直被看成是广州的后花园，而现在广州人说起后花园，更多的则是指北边的清远。

那么，对于中国最大的城市上海来说，哪座城市才算是它的后花园呢？我们先来看看上海所处的位置：上海位于中国最长的河流长江的入海口，主要分两部分：入海口南边的巨大“滩涂”，也就是上海最发达的那片区域；分布在长江入海口的“沙洲”，包括中国第三大岛崇明岛。我们再来看看和上海毗邻的几座城市：西边是江苏的苏州市，北边是江苏的南通市，南边是浙江的嘉兴市。

苏州

历史上苏州一直是长三角最繁华的城市，在十九世纪中期开始，被后来居上的上海超越。随着中国经济四十年的迅猛发展，上海已成为国际性的大城市。在上海几次经济产业调整中，与其毗邻的苏州承接了大量的转型产业，并通过不断引进外资，不但成为江苏经济总量排名第一的城市，更成为全国非省会城市中最有实力的一座。

其中受益最大的自然是最靠近上海的昆山和太仓，这两座县级市都是全国百强县。靠近上海青浦的昆山因“百戏之祖”昆曲和水乡周庄而出名，也是苏州经济实力最强的区县；太仓市紧靠上海嘉定，与上海不但地域相连、经济相融，而且文化相通、人缘相亲，是最早被称作上海“后花园”的地方，甚至还被叫做“小上海”。

苏州无论从产业分布还是交通枢纽来说都是和上海融合最为深度的城市，特别是昆山和太仓，很多小区入住的是上海人，甚至上海地铁都深入这两座城市，有时很难分清到底是苏州还是上海。随着高铁的开通，从上海虹桥到苏州北站仅用23分钟，上海人到苏州市区旅游、购物、美食都可在一日甚至半日内完成。但越来越繁荣的苏州物价也越来越高，不管是置业，还是休闲，对上海人来说“性价比”已没那么高。于是上海人把目光转向了江苏的另一座城市--南通。

南通

南通的经济总量在江苏的江北各地市中稳居第一，在全省排名第四，仅居苏州、南京和无锡之后，2019年GDP更是接近一万亿。南通与上海的崇明岛隔长江相望，但南通人如果要去上海市中心就没苏州人那么方便了。不过随着沪苏通长江公铁大桥的通车，沪苏通铁路让南通到上海的时间压缩到了1小时零6分。一边是面朝黄海的“黄金海岸”，另一边是濒临长江的“黄金水道”，南通这座“北上海”对上海人的吸引力也越来越强。

嘉兴

浙江的嘉兴西北和上海的金山、松江等区相邻，西南和杭州相接，所以有时候嘉兴会陷入“到底是上海的后花园还是杭州的后花园”的困惑中。不过很早以前上海和杭州就通了动车和高铁，在两市中间的嘉兴因此受惠，但除了逛南湖、乌镇、西塘和钱江潮这些景点外，“只是路过”也很容易让嘉兴成为上海人眼中的“小透明”。上海高企的楼价曾让上海人到嘉兴购房成为比较现实的选择，不过随着嘉兴对外地人限购政策的出台，让这一热潮逐渐回落。

舟山

在上海的“后花园”当中，舟山最容易被忽略，最大原因还是交通。这座从宁波析出的地级市由一系列海岛组成，与上海隔着长江口和杭州湾相望。说起来这两地其实没那么“生分”，上海的洋山港就建在舟山的嵊泗县，只不过两地最主要的交通工具大概要算渡轮，比起陆璐自然美那么方便。所以上海人可以到舟山度假，可以到舟山吃海鲜，但是大部分上海人不大可能到舟山买房常住。