在美国和俄罗斯代表团3月24日于沙特首都利雅得举行会谈前，美国与乌克兰代表团23日在同一地点先举行会谈。美国总统特朗普的乌克兰事务特使凯洛格对媒体称，俄罗斯和乌克兰代表团将坐在相邻的房间里，通过来回穿梭的美国中间人谈判停火计划。尽管相距咫尺，但俄罗斯和乌克兰代表团不直接会面。对于此次谈判的诉求，乌克兰议员称，乌美将商定一份“禁止俄罗斯打击”的乌设施名单。俄罗斯方面称，会谈将涉及黑海航运安全、重启黑海港口农产品外运协议等议题。彭博社23日发文称，这是自俄乌冲突爆发最初几周以来的首次“平行谈判”。美国希望尽快达成俄乌停火协议，据知情人士透露，白宫的目标是在4月20日之前达成停战协议，那天是西方和东正教的复活节，但俄罗斯看起来并不着急。

图片说明：3月22日，乌克兰总统泽连斯基对乌东部顿涅茨克地区进行工作视察，并听取前线局势报告。（视觉中国）

同一个酒店，不同房间？
“一组人在这个房间，一组人在那个房间，有点像酒店里的穿梭外交”，凯洛格22日对美国广播公司（ABC）称，“这就是它的运作方式，我们会找出每个人的立场”。
据路透社报道，美乌代表团将于23日晚举行会谈。美方参会官员为国家安全委员会欧洲和欧亚事务负责人皮克，以及国务院政策规划部门主任安东。乌克兰代表团由国防部长乌梅罗夫和总统办公室副主任帕利扎率领。英国《卫报》称，在会谈中，乌克兰代表团将提供一份“禁止俄罗斯军队打击的”能源基础设施清单。俄方此前曾同意在30天内停止攻击乌克兰的能源基础设施，但俄外交部发言人表示，如果基辅继续攻击俄罗斯的能源基础设施，俄保留对其作出对称反应的权利。
俄罗斯方面将此次在利雅得与美方的会谈称为“专家级磋商”，参会人员包括俄联邦委员会（议会上院）国际事务委员会主席卡拉辛和俄联邦安全局局长顾问别谢达。据塔斯社22日报道，卡拉辛当天表示，俄方期待俄美利雅得会谈取得进展。他本人和别谢达“都怀着战斗和建设性的心态”，“很难指望整个议程（都有进展），但我们争取解决至少一个问题。”
俄《共青团真理报》援引分析称，此次俄方代表团没有出现外交部门主要代表，但加入了安全局代表，或许意味着俄美将就某些特定且具体议题展开谈判，例如军事情报议题。俄方此前对美乌提出的诉求之一是，美方不再向乌方提供军事和情报支持，美方尚未对此作出明确表态，可能在此次会谈中美方会作出有关回应。
上述俄媒称，此次美方采用所谓“穿梭外交”形式，在沙特利雅得分别同俄乌代表团接触，这在一定程度上或可被视为美方促成了俄乌“间接谈判”，有利对外塑造美国“和平缔造者”的形象。但此种谈判形式由于出现第三方中介，其间的信息传递过程或无法确保准确性和效率，另外冲突双方也可能会怀疑中介方袒护对方利益。
4月20日之前达成协议？
“俄罗斯降低谈判成果预期”，法新社23日报道称， 俄罗斯总统新闻秘书佩斯科夫当天表示，“艰难的谈判”才刚刚开始，关于如何实施停火，有许多问题需要解决，“我们只是在这条道路的开头”。
彭博社称，特朗普自上任前就承诺要迅速解决俄乌长达三年的战争，但目前为止进展有限。知情人士透露，白宫的目标是在4月20日之前达成停战协议，但白宫承认，鉴于双方立场相差甚远，达成目标的时间可能会推迟。
彭博社分析了美俄双方目前的考量。报道称，俄方派出参加此次会谈的官员“级别较低”，“这些人相对技术性很强，可以确保谈判不匆忙，从而拖慢特朗普的脚步”。而据了解美国立场的人称，尽管俄方在谈判中提出许多要求，但特朗普明白，任何协议都必须在乌克兰接受后才算成功，因此他不准备做出太多让步。在达成长期停火协议之前，美国和俄罗斯都不会同意举行领导人会晤。
俄“军事观察网”23日报道援引分析称，在当前俄占据战场优势，美国对乌政策急转、力推尽快解决俄乌冲突背景下，乌克兰所承受的压力剧增。当下乌寻求不彻底失去美国支持，积极附和美国推动解决冲突的进程和目标。因而在此次利雅得会谈期间，不排除乌迫于美国压力作出部分让步和妥协，以求会谈达成一定阶段性成果的可能性。
“可耻”言论
会谈在即，俄乌之间的战况仍旧激烈。俄乌均称击落对方多架无人机。乌克兰方面23日称，俄对基辅的打击造成至少3人死亡。
美国中东问题特使威特科夫近日接受采访的发言也让乌克兰颇为不快。曾经赴俄罗斯采访普京的美国福克斯新闻网前主持人卡尔森22日发布对威特科夫的采访。威特科夫称，解决俄乌冲突的最大障碍是克里米亚和被俄罗斯占领的乌克兰东部四个州的地位，“那里的人讲俄语，在公投中，绝大多数人表示希望处于俄罗斯的统治之下”，“但世界会承认那是俄罗斯的领土吗？泽连斯基如果承认这一点，他能否在政治上生存下来？这是冲突的核心问题。”英国广播公司（BBC）称，在采访中，威特科夫“似乎不能完整说出”被俄罗斯占领的乌克兰东部四个地区的名字。
《基辅独立报》指责威特科夫“公开宣扬俄罗斯的主张”。乌克兰媒体RBC-UKRAINE称，威特科夫的言论“可耻”，这样的人领导停火谈判，让人怀疑乌方利益能否得到保证。